여자에게 설사가 잦은 이유와 해결 방법

1. 심리적 영향 및 호르몬에 의한 영향

여성의 잦은 설사 원인은 심리적인 것과 신체적인 것으로 나뉠 수 있습니다.
여성은 남성보다 스트레스와 불안에 취약한 경향이 있습니다. 장과 뇌가 서로 밀접하게 상호작용한다는 '장-뇌 축' 이론에 비춰볼 때, 이는 위장 장애와 무관할 수 없는 취약점이라 할 수 있지요.

평소 소화 기관이 튼튼하지 못한 여성이 지속해서 스트레스에 노출될 경우, 코르티솔 분비와 소화기계의 혈액순환 장애에 영향을 크게 받게 됩니다. 이로 인해 소화불량이 일어나기도 하며, 장운동이 과도하게 이루어짐으로써 복통과 설사, 과민성 대장증후군이 촉발되기도 합니다.

생리와 관련된 호르몬의 변화 또한 여성이 설사, 복부 팽만감, 복통에까지 시달리는 원인이 되는데요. 하지만 자궁을 수축하여 내막 조직을 제거하는 등을 목적으로 한 호르몬 변화가 일으키는 설사와 복통은 정상적인 반응이라 할 수 있습니다.

하지만 호르몬 작용과 관련된 설사를 마냥 당연한 것으로 받아들일 필요는 없습니다. 불편하다면 이를 완화하거나 증상을 줄이기 위해 다양한 방법을 모색하는 게 현명하지요.


2. 생리 무렵의 설사

분명 스트레스 등에 의한 심리적인 원인도 있지만, 여자에게 지속해서 나타나는 설사는 호르몬과 관련하여 고찰해야 보다 현실적인 예방 조치가 가능합니다.

물론 식습관의 문제도 짚고 넘어갈 필요가 있습니다. 우선 커피의 클로로겐산과 카페인이 위장의 기능을 가속함으로써 묽은 변을 보게 만듭니다. 소화·흡수가 어려운 고지방 음식을 자주 섭취하는 것도 위장장애와 설사의 원인이 되지요.

하지만 생리 주기 관련 호르몬의 변화가 위장 증상을 일으키는 주요 원인임엔 분명해 보입니다. 프로스타글란딘이라는 호르몬이 달마다 이런 불편함을 초래하는 주요 원인으로 지목되고 있는데요. 이는 프로스타글란딘이 장에서의 수축 활동을 촉진하기 때문이며, 이에 따라 잦은 설사와 불편감을 겪게 됩니다.

3. 프로스타글란딘, 자궁내막증, 그리고 설사

프로스타글란딘은 생리 중에 여성의 자궁에서 생성되는 화합물입니다. 프로스타글란딘은 자궁의 근육을 이완하기도 하지만, 긴장을 유발하여 경련을 일으킬 수도 있습니다.

프로스타글란딘이 과도하게 생성되면 다양한 위장 장애가 유발되는데, 그중 하나가 설사입니다. 이들이 전해질 분비와 근육 수축을 증가시켜 더 묽은 대변을 만들어내기 때문이지요.

자궁내막증이 있는 여성이라면 생리 기간 동안 설사를 겪을 가능성이 더욱 높아집니다. 이는 프로스타글란딘 때문일 수도 있고, 장 주위에 자궁 내막 조직이 성장하기 때문일 수도 있습니다.

자궁내막증이 있는 여성 중 1/3가량은 장에 자궁 내막 조직이 붙어있습니다. 만약 자궁내막증으로 진단받았고 생리 기간 동안 설사 관리에 어려움을 겪고 있다면, 특별히 의료적 조치를 받아보는 것이 좋습니다.

4. 생리 관련 설사, 예방과 관리는?

자궁내막증이 생리 관련 설사를 악화시키는 것이 아니라면, 개선의 여지가 충분합니다. 특별히 조치를 취하지 않아도 호르몬 수치가 생리 후 수준으로 돌아오기만 하면 자연히 해결되기도 하지요. 단, 설사로 인한 체액 손실을 보충하기 위해 충분한 양의 물을 마시는 조치는 필요합니다.

만약 생리 전후로 설사 증상이 있었다면, 아래의 방법들을 시도해 보시기 바랍니다.

  • 물, 설탕 함량이 낮은 과일 주스, 혹은 짠 육수 등으로 충분히 수분을 보충하는 걸 추천합니다.
  • 인터넷에서 구매할 수 있는 이모디움을 구비해 둔 후, 생리 전 증상이 나타날 때마다 복용하는 것도 좋은 방법입니다. 이모디움에는 장의 자연스러운 리듬을 회복하는 데 도움을 주는 활성 물질인 로페라마이드가 함유돼 있습니다.


생리 전이나 생리 중에 가끔 설사가 발생하는 것은 전혀 이상할 게 없습니다. 하지만 일상생활에 큰 지장을 줄 정도라면 생각지 못한 질환이 원인일 수 있습니다. 만약 아래의 경우에 해당한다면 병원을 찾아 정확한 원인을 확인해 봐야 할 것입니다.

  • 설사 혹은 기타 위장 증상이 이틀 이상 지속되거나 점차 악화
  • 일반 의약품으로는 해소되지 않는 복부 및 골반 통증과 경련
  • 부정 출혈 및 점액질의 대변


경련과 팽만감 또한 흔한 생리 관련 증상입니다. 다음은 이러한 문제를 예방하는 방법들입니다.

  • 요가나 명상을 통해 생리 동안 반복되는 스트레스와 불안을 줄이는 것이 큰 도움이 됩니다.
  • 규칙적인 운동 및 활발한 신체 활동은 생리 전 증후군에 대한 가장 기본적인 처방으로서, 생각보다 그 효과가 큽니다.
  • 온열 패드를 복부나 등에 부착하면 열이 근육 경련을 완화하여 복부 관련 불편감을 상당 부분 해소해 줍니다.

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