20대, 30대 유방암 특징과 증상

20대와 30대에서의 유방암은 고연령에 비해 치료가 어려운 유방암 유형의 비중이 높습니다. 특히, 젊은 연령대의 여성들은 일반적인 경우와는 달리 여성 호르몬과 특정 유전자에 영향을 받지 않는 유방암 비율이 높은데요. 이 유형은 비교적 예후가 나쁜 암으로 분류되고 있습니다.

삼중 음성 유방암이라 불리는 이 유방암의 특징, 그리고 스스로 점검해 볼 수 있는 외형적인 징후에 대해 알아보겠습니다.


1. 유방암의 병기

유방암이 발생하여 0기부터 4기까지 진행하는 데 걸리는 기간은 환자마다 제각각입니다. 이는 암의 유형, 암의 성장 속도, 그리고 개인의 면역력 등이 모두 다르기 때문입니다.

일부 유방암은 상대적으로 느리게 진행되어, 초기로부터 말기에 이르는 데에 수년이 걸리기도 합니다. 반면 젊은 여성에서 많이 나타나는 삼중 음성 유방암은 성장과 전이 속도가 매우 빠르지요. 몇 개월 내에도 말기 단계로 진행될 정도입니다.

유방암을 병기에 따라 간략히 정리하자면 다음과 같습니다.

  • 0기 (비침습성 유방암): 암세포가 원래의 위치인 유관 내부에만 존재합니다.
  • 1기: 암이 조직을 침범하기 시작하지만 림프절로 전이되지 않습니다.
  • 2기와 3기: 암이 주변 조직과 가까운 림프절로 전이됩니다.
  • 4기(전이성 유방암): 암세포가 뼈와 폐, 간 등의 체내 다른 부위로 전이됩니다.


각각의 단계에 도달하는 데 걸리는 시간은 많은 요소에 의해 영향을 받기에 정확한 예측이 어렵습니다. 이러한 이유로 정기적인 검진과 조기 발견이 중요한 것이지요.


2. 삼중 음성 유방암(TNBC)

대부분의 유방암은 에스트로겐, 프로게스테론, HER-2 유전자에 의해 성장과 증식을 하게 됩니다. 따라서 이 원리를 이용하여 표적 치료가 이루어지지요.
하지만 전체 암 중에서 15~20%의 부류는 위 세 가지 중 어느 것에 대한 수용체도 가지고 있지 않은데, 이것이 바로 삼중 음성 유방암(TNBC)입니다.

이러한 특징 때문에 TNBC는 호르몬 치료나 HER-2 표적 치료와 같은 표준 치료법에 반응하지 않지요. 삼중 음성 유방암 치료가 어렵고 재발 가능성이 높은 것은 이러한 이유에서입니다.

하지만 면역 항암제나 항체 약물 복합제 등이 개발되어 이전보다 개선된 치료 효과를 보여주고 있는 만큼, TNBC로 진단되었다고 하여 체념하거나 좌절할 필요는 없습니다.

TNBC의 특징을 나열하자면 다음과 같습니다.

  • 다른 유형의 유방암보다 진행이 빠른 편입니다.
  • 대체로 더욱 공격적이며, 다른 유형보다 재발률이 높은 편입니다.
  • 젊은 여성과 아프리카계 및 히스패닉 여성에게서 더 자주 발생합니다.
  • BRCA1 유전자 변이와 관련이 있습니다. BRCA1 변이를 가진 여성들은 삼중 음성 유방암 발병 위험이 더 큽니다.


삼중 음성 유방암을 포함한 대부분의 유방암 징후와 증상은 다음과 같습니다. 

  • 겨드랑이나 근처 부위에 있는 림프절 부위에서 종괴나 혹을 찾아볼 수 있습니다. 겨드랑이가 당기는 듯한 느낌이 든다면 상당히 진행된 전이성 유방암의 징후일 수 있습니다.
  • 한쪽 팔에서만 부기가 발생하는 등 비정상적인 신체 변화를 감지할 수 있습니다.
  • 유두가 내부로 움츠러들거나 위치가 변하기도 합니다.
  • 통증, 홍조, 주름이 발생하거나 유방 피부의 질감이 마치 오렌지 껍질 같이 변하기도 합니다.
  • 일부의 경우 분비물이 나오기도 합니다.
  • 급속하게 커지거나 모양이 변하는 혹이나 종괴가 가슴에서 만져집니다.


이러한 증상이 나타나면 신속히 유방 외과를 방문하여 검진을 받아봐야 합니다. 물론 산부인과에서도 가능하지만, 유방 검진만을 위한 전문 장비의 구비 여부에 있어 차이가 있기 때문에 유방 외과를 보다 추천합니다.

또, 앞서 TNBC에 대한 치료제의 발전으로 보다 예후가 좋아졌다고 했는데요. 이는 조기에 발견하여 치료가 이루어지는 것을 전제로 한다는 사실을 명심해야 합니다.

유방암을 예방하고 억제하기 위해 어떠한 음식을 섭취해야 하는지 아래의 링크를 통해 확인해 보시기 바랍니다.

 

위치: 대한민국

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