여자 수염, 체모 증가가 암시하는 질환

여성이 남성과 구분되는 특징 중 하나가 체모라 할 수 있습니다. 여자는 남자에 비해 대체로 털이 적지요. 따라서 털은 여성의 미용에 있어 꽤 거슬리는 존재일 것입니다.

하지만 미용적인 측면을 떠나 유독 팔다리나 몸에 털이 많다면 남성 호르몬의 과다 분비를 의심해 볼 수 있습니다. 특히 남성처럼 인중에 수명이 나는 경우가 있는데요. 이건 그 자체로도 극심한 스트레스일 테지만, 만일 이러한 증상이 생리불순, 여드름, 체중 증가를 동반한다면 다낭성 난소 증후군을 의심해 봐야 할 것입니다.

1. 남성 호르몬에 의한 체모 증가

여성의 생식 기관에서 호르몬 불균형에 의해 미성숙한 난자가 난소에 가득 모여 있는 생식 장애를 다낭성 난소 증후군이라 합니다. 이때 증가한 남성 호르몬 탓에 배란 장애와 생리불순이 생기고 체모가 증가하는 것이지요.

동양인의 경우 체모가 증가하는 부위가 대체로 팔다리나 생식기 주변이며, 경우에 따라서는 턱과 인중, 복부에서 체모가 증가하기도 합니다. 남성 호르몬 분비량이 증가할수록 털은 더욱 굵고 진해지는데요. 여기에 동반 특징과 증상으로는 남성형 탈모, 여드름, 색소 침착, 체중 증가, 불임 등이 있습니다.

가임기 여성에게 흔히 발생하는 다낭성 난소 증후군은 그 원인이 무엇이라고 확실하게 지목하긴 어렵습니다. 크게는 유전적 요인과 생활 환경적 요인으로 나눌 수 있는데요. 유전적 요인으로는 질환 자체는 물론 혈당 관련 대사 질환의 가족력을 살펴볼 필요가 있습니다.
불규칙한 생활, 건강하지 못한 식습관 역시 주요한 원인으로 꼽히고 있습니다.

2. 자궁내막암 가능성

지금까지는 체모에 관한 이야기를 주로 했지만 사실 이는 지엽적인 문제에 불과합니다. 다낭성 난소 증후군은 본질적으로 내분비계 만성 질환으로서 무배란을 핵심 증상으로 한다는 점을 기억해야 합니다.

생리를 안 하거나 드물게 하는 것이 오히려 편하게 느껴질 수 있지만, 이는 절대 좋은 게 아닙니다. 생리를 통해 배출되어야 할 조직과 세포들이 자궁 내막에 쌓이면서 변성을 일으키면 자궁내막암 등의 질환을 유발할 수 있기 때문이지요.

생리가 3개월가량 멈추거나 불규칙해지고 초음파 검사를 했을 때 다낭성 난소, 안드로겐 과다 분비가 확인될 때 다낭성 난소 증후군으로 진단이 내려집니다.

진단을 위해서 초음파와 혈액 검사를 시행하며, 치료에는 규칙적인 생리를 유도할 수 있는 경구용 피임약이나 프로게스테론 및 메트포르민 등의 약물이 활용됩니다.

또 임신을 위해서는 배란 유도제가 쓰이는데요. 다낭성 난소 증후군은 난임의 가장 주요한 원인임은 분명하지만, 배란을 유도하는 방식을 통해 임신에 성공할 확률이 꽤 높은 편이긴 합니다.

3. 식습관 개선이 중요

다낭성 난소 증후군은 환자의 나이와 임신 계획 등을 고려하여 치료 계획을 세웁니다. 병원에서 이루어지는 호르몬 치료도 중요하지만, 생활 습관 교정이 무엇보다 중요한 질환이란 사실을 명심해야 하지요.

다낭성 난소 증후군 환자의 상당수는 비만을 동반합니다. 그리고 여기에는 인슐린 저항성의 영향이 크게 작용하지요. 인슐린 저항성은 남성 호르몬 증가와 체지방을 증가를 야기합니다. 그리고 체지방은 다시 인슐린 저항성을 높이는 악순환으로 이어지는데, 이 악순환의 굴레에서 다낭성 난소 증후군이 악화되는 것입니다.

따라서 체지방 감량과 혈당 관리가 무엇보다 중요하다고 할 수 있습니다. 인슐린 분비의 급격한 등락은 정상적인 배란에 악영향을 미칠 수 있기 때문에 액상 과당이 들어간 음료나, 당분 함량이 높은 과자 등의 섭취를 제한해야 합니다.

또 정상적인 호르몬 분비를 교란할 수 있는 환경 호르몬도 경계해야 하지요. 되도록 플라스틱 용기로 된 제품 사용을 자제해야 하는데요. 예를 들어 편의점 도시락을 전자레인지에 데워 먹는 것은 상당량의 환경 호르몬에 스스로를 노출시키는 행동입니다.

운동을 통한 체중 감량도 게을리해선 안 됩니다. 다낭성 난소 증후군의 50~70%는 비만입니다. 그만큼 비만과 밀접한 관련이 있는 질환이지요. 때문에 체지방을 감량하는 것만으로도 생리불순이 교정되는 등 증상의 상당 부분이 호전됩니다.
많은 감량을 요하는 것도 아닙니다. 현재 체중의 5%만 줄여도 체감할 수 있을 정도의 개선 효과를 볼 수 있습니다.

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