갱년기 여성이 겪는 정신 건강 이슈 7가지

갱년기를 맞이하는 자세

갱년기 여성들은 비단 신체 건강뿐만 아니라 다양한 정신 건강 문제에 직면할 수 있음을 전문가들은 경고합니다. 더불어 주의해야 할 사항들을 제시하고 있지요.

만약 여러분이 40대에 접어들었으며 이유 없이 체중이 증가하고 감정 기복이 심해짐을 느낀다면, 갱년기를 맞이하여 호르몬 관련 문제를 겪는 것일 수 있습니다.

갱년기가 무엇인지 정확히 알고 이에 따른 호르몬 변화에 적절히 대처하지 않는다면, 신체는 물론 정신 건강에까지 부정적인 영향을 받을 수 있습니다. 무엇보다 가족과 주변인과의 갈등을 빚을 소지가 높아지지요.
 

갱년기가 정신에 미치는 영향

여성이 40대 중반에 접어들면 에스트로겐, 즉 여성 호르몬 생성이 눈에 띄게 감소합니다. 이에 따라 몸에서 다양한 변화가 서서히 시작되는데요.

이러한 변화를 관리하는 것은 갱년기 여성의 전반적인 건강 유지의 전제조건이 됩니다. 생리는 불규칙해지고 체중은 급격히 늘어나며 과민 반응, 질 건조증 및 유방 통증 등이 주요한 증상으로 나타나지요. 일부 심리적인 증상은 겪는 사례도 적지 않습니다.

안타깝게도 갱년기에 있어 정신 건강의 중요성을 인식하지 못하거나 적절히 대처하지 못하는 경우도 허다합니다. 이렇게 풀지 못한 숙제는 시간이 지남에 따라 심각한 결과를 초래할 수 있으며, 전반적인 정신 건강 문제의 위험을 높이기도 합니다.
 

갱년기 정신 건강 문제 7가지

갱년기가 정신 건강에 미치는 7가지 영향을 살펴보겠습니다:

1. 감정의 기복
갱년기의 주요 증상 중 하나로 감정 기복을 들 수 있습니다. 이는 생리 동안 겪는 감정의 변화와도 상당히 유사하지요.
갱년기의 호르몬 변화는 뇌에서 세로토닌이라는 화학 물질의 생성을 저해할 수 있는데, 이로 인해 갱년기의 과민함과 우울함이 발생하는 것입니다.

2. 스트레스와 불안 발작
세로토닌 분비 부족과 에스트로겐 호르몬 생성 감소는 스트레스를 유발할 수 있습니다. 관리되지 않은 스트레스는 시간이 지남에 따라 불안 수준을 높이기에, 갱년기 여성들은 더욱 불안 발작에 취약해질 수밖에 없습니다.
따라서 초기 단계부터 정신 건강 전문의의 도움을 받아 추가적인 문제의 위험을 예방하도록 해야 할 것입니다.

3. 기억력 저하
미국 국립 생물정보 센터(NCBI)에서 진행된 한 연구에 따르면, 갱년기 전후 여성들은 나이가 들면서 인지 기능의 문제를 겪는다고 합니다.
다시 말해, 일상생활에 지장을 받을 만큼 기억력에 문제가 발생하는 것입니다. 해당 연구에서는 심신 의학(mind-body medicine)이 이러한 증상 개선에 도움이 될 수 있다고 조언합니다.

4. 우울증
스트레스, 불안, 기억력 저하와 같은 문제가 적시에 이루어지지 않으면, 이는 갱년기 여성을 우울증으로까지 이끌 수 있습니다. 이러한 상황은 주의 깊게 살펴야 할 신호를 무시하거나 간과하고, 그로 인해 적절한 조치가 이루어지지 않았을 때 발생합니다.

5. 과민 반응 증가
갱년기 여성들은 때때로 특별한 이유 없이 과도하게 반응하는 경우가 많습니다. 아주 사소한 문제에도 극도로 화를 내는 등의 행동은 점차 악화되는 경향이 있습니다.
이것은 자칫 개인의 심성 문제처럼 비칠 수 있지만, 실질적으로는 호르몬 변동이 불러온 심각한 정신 건강 문제라 보는 것이 합당합니다.

6. 분노 조절의 어려움
전문가들은 갱년기 여성들이 유독 분노를 억누르지 못한다는 점을 지적합니다. 그들은 비교적 사소해 보이는 일에도, 쉽게 위협을 느끼며 이것이 분노로 표출되는 것입니다.
간헐적으로 일어나는 분노는 크게 우려하지 않아도 되지만, 장기적인 정신 건강에 영향을 줄 수 있다는 사실을 염두에 둬야 합니다.

7. 치매 위험
갱년기 동안 정신 건강을 돌보지 않는다면 만성 정신 질환의 위험에 노출될 수 있습니다. 한 의학 학술지의 연구에 따르면, 조기 갱년기는 치매와도 밀접한 연관이 있다고 합니다.
다른 일부 연구에서는 갱년기 증상 완화를 위해 호르몬 대체 요법을 받는 여성들에게서 치매 가능성이 제기되기도 하였지요.
 

결론

갱년기에 접어든 여성들에게 가장 권장되는 것은, '갱년기'가 무엇인지 명확히 알아두라는 것입니다. 그 대상을 명확히 알고 있을 때, 현실적이고 합리적인 대처가 가능하기 때문입니다.

또한 약물 치료를 포함한 심리 치료에 대해 지나치게 거부감을 갖지 않도록 해야 합니다. 심리 치료가 갱년기를 건강하게 극복할 수 있는 최고의 대응 방법이란 사실엔 의심의 여지가 없는 것입니다.

비슷한 경험과 공감을 나눌 수 있는 사람들과 동아리 활동을 하거나, 일기를 써 보는 습관도 의외로 큰 도움이 된다는 점을 참고하시기 바랍니다.
위치: 대한민국

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